"Mały atom"od KGHM z problemami

W środę firma NuScale Power ogłosiła zakończenie ambitnego projektu budowy małego modułowego reaktora jądrowego (SMR) w Utah w Stanach Zjednoczonych, rzucając cień na plany KGHM w Polsce.

Fiasko projektu NuScale

Inicjatywa Carbon Free Power Project realizowana przez NuScale początkowo cieszyła się wsparciem amerykańskiego Departamentu Energii i miała umożliwić budowę nowatorskiej elektrowni o mocy 462 MW. Jednakże rosnące koszty tej inicjatywy i brak wystarczającego zainteresowania ze strony władz lokalnych doprowadziły do jej zakończenia. To wyzwanie dla całego sektora, ponieważ reaktory SMR mają pełnić ważną rolę w dekarbonizacji gospodarek na całym świecie.

Przewagi SMR

Jedną z kluczowych zalet SMR-ów jest znacznie mniejszy rozmiar w porównaniu z tradycyjnymi elektrowniami jądrowymi. Ta kompaktowość pozwala na budowę tych instalacji nawet na obszarach, gdzie przestrzeń jest ograniczona lub trudno dostępna. Dla rozwijających się miast i obszarów o ograniczonym dostępie do terenu, to rozwiązanie staje się wyjątkowo atrakcyjne, a przypomnijmy, że Europa jest mocno zurbanizowana.

Istotne dla technologii SMR wydaje się także mniejsze zapotrzebowanie na wodę do chłodzenia, co szczególnie w Polsce nabiera dużego znaczenia (mamy wieloletnią suszę hydrologiczną).

Kolejną kluczową zaletą są pasywne systemy bezpieczeństwa. SMR-y są projektuje się tak, aby w przypadku awarii mogły funkcjonować przez kilka dni bez konieczności zewnętrznego dostarczania paliwa.

Także produkcja i instalacja SMR-ów są łatwiejsze, a koszty budowy są niższe niż w przypadku tradycyjnych reaktorów jądrowych.

Co z tego wynika?

NuScale podpisał w lutym 2022 r. umowę z KGHM na rozpoczęcie prac wdrożeniowych w zakresie budowy 12 reaktorów SMR (Small Modular Reactor – ang.) o mocy 77 MWe każdy. Operacyjność pierwszej elektrowni miała zostać osiągnięta w 2029 r.

Problemy NuScale w Stanach Zjednoczonych mogą przełożyć się na inne rynki, którymi jest zainteresowana ta firma – w tym polski. Z drugiej strony miniony rok to duży krok naprzód w implementacji SMR do europejskiego porządku prawnego.

W marcu br. Komisja Europejska zaprezentowała dokument Net – Zero Industry Act, a w jego załącznikach znajdują się odniesienia do małych jądrowych reaktorów modułowych.

Natomiast w październiku br. Parlament Europejski poparł umieszczenie energii jądrowej na liście technologii uznawanych za zrównoważone i niskoemisyjne.

Ponadto według doniesień Politico Francja i Niemcy doszły w październiku br. do porozumienia odnośnie finansowania nowych elektrowni jądrowych. Chodzi o kontrakty różnicowe z gwarancją ceny.

Natomiast podczas szczytu w Bratysławie, który odbył się 7 listopada br. Francja wraz z czternastoma innymi państwami UE (w tym Polską) zapowiedziały lobbowanie za rozwojem technologii SMR na Starym Kontynencie i dostosowywaniem legislacji do tego procesu.